Van oud naar nieuw
Eind jaren ’80 kwamen er in Griekenland ideeën op gang om een compleet nieuwe luchthaven te bouwen in Athene. De oude luchthaven, Athens Ellinikon Airport, was na 67 jaar verouderd en inmiddels omgeven door huizen en scholen waardoor de veiligheid van omwonenden in het gedrang kwam. Ook de lawaaihinder en beperkte capaciteit vormden één van de factoren voor de sluiting. De oude luchthaven werd gebouwd in 1934 maar de eerste commerciële vlucht vond pas plaats op 2 juni 1938. Rond acht uur ’s avonds op 28/29 maart 2001 vertrok de allerlaatste vlucht en werd een belangrijk stukje luchtvaartgeschiedenis van Griekenland afgesloten.
Begin jaren ’90 werd door een Duits bedrijf, nl. Hochtief, aangeraden om de nieuwe luchthaven te bouwen aan Spata, een dorp dat ongeveer 20km van het centrum van Athene gelegen is. De constructie van de nieuwe luchthaven begon in 1997 en werd voltooid in 2001. Het hele project kostte ongeveer 2,1 miljard euro dat voor 55% gefinancierd werd door de Griekse overheid. Uiteindelijk opende de luchthaven ‘Elefthérios Venizélos’, genaamd naar een Griekse eerste minister uit de jaren ’30, op 29 maart 2001 met een eerste vlucht van Olympic Airlines.
©Yannick De Bel
De huidige luchthaven
De huidige infrastructuur van de luchthaven bestaat uit twee terminals, de hoofdterminal en satellietterminal. Er zijn twee landingsbanen, nl. baan 21L/03R met een lengte van 4000 meter en baan 21R/03L met een lengte van 3800 meter.
©Athens Airport
De luchthaven is ook bereikbaar per metrotrein. Deze lijn werd gebouwd naar aanleiding van de Olympische Spelen in 2004. In 2008 maakte 16.466.000 passagiers gebruik van de luchthaven, wat goed is voor 199.418 vliegbewegingen.
©Athens Airport
Naast de meest voorkomende Europese maatschappijen vliegen er natuurlijk ook enkele verre buitenlandse maatschappijen. Hierbij horen o.a Air China, Air Transat, Continental, Delta, Emirates, Etihad Airways, Singapore Airlines, Thai Airways en US Airways.
©Stathis Stathopoulos
Ook verschillende luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten vliegen naar Athene, weliswaar met kleinere vliegtuigen gezien de zuiderse ligging van Athene.
Na dit kort overzicht sluiten we af met enkele foto’s:
©Stathis Stathopoulos
©Stathis Stathopoulos
©Stathis Stathopoulos
©Stathis Stathopoulos
©Stathis Stathopoulos
©Stathis Stathopoulos