In deze tweedelige reeks gaan we wat dieper in op de tarifering van vliegtickets. Luchtvaartmaatschappijen hebben namelijk een heleboel systemen en manieren voor het bepalen van de prijs van een ticket. In deze eerste reeks hebben we het over het verschil qua prijs tussen retourtickets en one-waytickets.

Waarom een enkele vlucht vaak duurder is dan een retourvlucht
Je hebt het wellicht zelf al eens ondervonden. Je wilt een enkele vlucht boeken naar ergens in Europa en je krijgt een hoger dan verwachte prijs te zien. Als je dan kijkt wat de totaalprijs bedraagt voor een retourvlucht naar dezelfde bestemming, dan zie je dat die hoogstwaarschijnlijk stukken goedkoper zal zijn. Achter die prijspolitiek zit natuurlijk een economische redenering.

Algemeen wordt genomen dat vooral zakenreizigers de grootste afnemers zijn van deze  one-waytickets, aangezien zij voor hun werk vaak van bestemming naar bestemming reizen, en dus geen retourtickets nodig hebben. Het zijn dus de bedrijven van deze reizigers die de dure tickets betalen. Luchtvaartmaatschappijen profiteren hiervan en bieden daarom retourtickets aan met korting omdat die algemeen genomen worden gekocht door mensen die niet voor het werk moeten reizen. De strategie van de maatschappijen bestaat er dus eigenlijk in om bij de zakenreizigers een zo hoog mogelijke prijs te vragen, en voor de ‘gewone’ reiziger een prijs te vragen die niet overdreven duur is, maar waar er wel nog aan te verdienen valt.

Om dit direct aan te tonen hebben we volgend voorbeeld onderzocht. We kozen een bestemming ergens in Europa en bekeken de prijzen van zowel een retourticket als een one-way ticket. We keken begin januari voor een vlucht naar Madrid op 2 april 2012 met terugvlucht op 4 april 2012. Voor zowel het retourticket als het one-way ticket namen we om heen te gaan de ochtendvlucht en om terug te gaan de avondvlucht. Voor het retourticket kwamen we uit op een prijs van 252,15 euro met Brussels Airlines. Voor alleen de ochtendvlucht op 2 april komen we uit op 299,24 euro. Dit enkel ticket is dus al ineens bijna 50 euro duurder dan het retourticket. De enkele terugvlucht kost ons 282,71 euro. Die twee enkele vluchten samen komen dus uit op 581.95 euro. Het retourticket kost slechts 252.15 euro. In dit geval komt het er dus op neer dat de twee enkele vluchten dubbel zo veel kosten. Dit ter illustratie.

Er is ook een andere belangrijke reden waarom een one-wayticket zoveel duurder is. Theoretisch gezien is de maatschappij bij de verkoop van een retourticket ook zeker dat de terugvlucht gevuld is, wat niet het geval is bij zo’n enkel ticket. Als je als gewone reiziger namelijk een ticket boekt, koop je bij de luchtvaartmaatschappij zowel een reis heen als terug. De maatschappij vult  dan ook haar vliegtuig twee keer, heen en terug. Stel dat de maatschappij voor een enkele reis gewoon de helft van een retourticket zou vragen, dan vult ze maar één vlucht. Hierdoor kan het zijn dat mensen die zoeken voor een retourticket geen plaats meer vinden op een vlucht en misschien nog wel (goedkope) plaatsen kunnen vinden bij andere maatschappijen. De maatschappij heeft dus bepaalde risico’s moest ze een one-wayticket voor een normale prijs verkopen, dan kan namelijk zijn dat de terugvlucht dan niet gevuld geraakt. Om dit risico te verminderen hanteren de maatschappijen voor dit soort tickets dan ook een hogere prijs.

Het is ook duidelijk waarom lastminutetickets vaak duur zijn, in tegenstelling tot wat de meeste mensen zouden verwachten. Omdat zakenreizigers vooral de grootste afnemers zijn van tickets die op een korte periode voor de eigenlijke vlucht gekocht worden, maken maatschappijen deze tickets ook duur. Ze haalt namelijk een groot deel van haar inkomsten uit de verkoop van tickets voor deze soort reizigers. Het op de laatste moment goedkoop maken van tickets zou de maatschappijen dus enkel maar schaden. Luchtvaartmaatschappijen vliegen dus eigenlijk liever met lege plaatsen dan op het laatste moment deze zetels te verkopen tegen een lage prijs. Uiteraard speelt ook het mechanisme van vraag en aanbod een rol. Meestal zijn er op het einde maar een beperkt aantal plaatsen beschikbaar, terwijl de vraag dan het aanbod overschrijdt en de prijs ook opdrijft.

Luchtvaartmaatschappijen hebben nog een andere methode om de boekingen van zakenreizigers en gewone reizigers te scheiden. Maatschappijen gebruiken een methode die in de sector de saturday-night stay regel wordt genoemd. Kortweg gaat het erom dat wanneer een boeking voor een retourticket een zaterdagnacht op een bestemming inhoudt, dit hoogstwaarschijnlijk geen zakenreizigers zijn. Maatschappijen veronderstellen namelijk dat de zakenreizigers hun weekend, en dus een zaterdagnacht, het liefst thuis zijn. Deze vorm van prijsdiscriminatie zou sinds enkele jaren wel minder gebruikt worden. We wilden deze redenering nog eens uittesten en boekten weer fictieve tickets bij Brussels Airlines naar Madrid. Een retourticket voor vertrek op donderdag 23 februari en met terugvlucht op vrijdag 24 februari kost ons 505,95 euro. Voor eenzelfde ticket met vertrek op donderdag en terugkomst op zondag 26 februari, dus met een zaterdagnacht in de boeking, betalen we 156,45 euro. Of dit toeval is of deze tarifering wel degelijk heeft rekening gehouden met deze overnachting laten we in het midden.

Je zal je misschien nu afvragen waarom je niet gewoon altijd een retouricket koopt dat toch goedkoper is dan het one-wayticket, en gewoon de terugvlucht niet gebruikt. Dit zou een mogelijkheid kunnen zijn, maar kan heel wat financiële risico’s met zich meebrengen. Een maatschappij zou bijvoorbeeld de passagier het verschil tussen de kost van beide tickets kunnen aanrekenen. Elk geval hangt van maatschappij tot maatschappij af en het is moeilijk om te zeggen welke stappen de maatschappijen eventueel zouden kunnen nemen. Controleer best altijd de voorwaarden van je ticket bij een boeking.

In ons volgende deel zullen we het onder andere hebben over waarom voor vier personen boeken ineens zoveel duurder is dan met drie personen. Dit heeft namelijk alles te maken met boekingsklassen, maar dat is voor volgende keer.

Avatar by travelbestway