General aviation: maandelijks

Ook tijdens de maand juni volgden wij voor u de luchtvaartwereld, en meer bepaald de kleinere luchtvaart.

NetJets, een zogeheten fractional ownership operator zal meer dan 250 van haar zakenvliegtuigen met middelgrote tot grote cabines uitrusten met het high-speed Internet systeem van het bedrijf Aircell. Beide bedrijven maakten bekend dat dit de grootste bestelling ooit is van haar soort. Hierdoor zullen Netjets (gedeeltelijke) eigenaars de mogelijkheid krijgen om op internet te gaan met laptops, PDA’s en dergelijke (iPads bijvoorbeeld) aan boord van het vliegtuig. De snelheid zal gelijkaardig zijn aan draadloos breedbandinternet op de grond. De installatie van deze apparatuur begon al in juli. NetJets gebruikt momenteel meer dan 800 toestellen. De middelgrote toestellen zijn de Hawker 900XP/800XP, de Cessna Citation Sovereign en X, naast de Gulfstream G200. De toestellen met de grote cabines die deze technologie krijgen zijn de Dassault Falcon 2000 en de -EX versie, de 7X en de Gulfstream G450/G400. Ook de majestueuze G550 en de klassiekere GV zullen in de toekomst internet aan boord hebben.

© Cessna/Textron

Cessna heeft eindelijk de Indische certificatie verkregen voor de Citation Mustang, de kleinste zakenjet uit haar aanbod. Deze certificatie brengt het aantal landen dat zo’n certificatie uitgaf op 60. Momenteel zijn er al meer dan 300 Mustangs afgeleverd sinds het zeszits toestel in dienst kwam, nu drie jaar geleden. In juli werd er een toestel voor het eerst afgeleverd aan een Chinese klant. De aflevering gebeurde toen tezelfdertijd als de overhandiging van drie Cessna 208 Caravans aan Shanghai HaoHai, Zhongshan Eagle en Hainan Asia Pacific.

© Bombardier

Bij Bombardier heeft men een contract getekend met PPG Industries. Deze laatste zal verwarmde zijramen en de voorruiten ontwerpen voor de Learjet 85 middelgrote zakenjet. De (af)leveringen hiervan zouden moeten beginnen in het eerste kwartaal van volgend jaar.

© Pilatus Aircraft 

Pilatus leverde onlangs de 1000ste PC-12 turboprop af. De PC-12 werd zo’n 16 jaar geleden voor het eerst gebruikt. De Zwitserse fabrikant maakt bekend dat deze vloot zo’n 2,6 miljoen vlieguren achter de rug heeft, waaronder gebruik als VIP-transport, air ambulance (onder andere de Australische Royal Flying Doctor Service vliegt hiermee, nvdr), verbindingstoestel bij luchtmachten en legers, cargovliegtuig, en dergelijke meer.

© Gulfstream

Het derde en nieuwste testtoestel van de Gulfstream G250 zakenjet vervoegt zijn twee broertjes in het testprogramma dat plaats vindt op de luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv (TLV). Dit testprogramma zal zo’n 1300 vlieguren in beslag nemen. De eerste van dit type middelgrote zakenjet vloog op 28 juni. Het toestel wordt ontwikkeld in samenwerking met Israel Aerospace Industries (IAI), vandaar de op het eerste zicht vreemde locatie. Tijdens deze eerste vlucht, die net geen drie uur duurde, heeft het toestel een maximumsnelheid van 250 knopen en een hoogte van 20.000 voet bereikt. Nummer 3 wordt gebruikt voor het testen van alle functies en de betrouwbaarheid, net zoals het eerste toestel. Het tweede wordt momenteel ingezet als testtoestel voor de avionica. Volgens Gulfstream zal de G250, een opvolger voor de huidige G200, in 2011 haar certificatie verkrijgen.

In Australië heeft de bevoegde luchtvaartautoriteit (Civil Aviation Safety Authority – CASA – niet te verwarren met het EADS-dochterbedrijf) eind juli de toestemming als ‘air operator’ van twee chartermaatschappijen, beide met thuishaven op de luchthaven Sydney Bankstown, ingetrokken. Een toestel van een van deze maatschappijen, een Piper Mojave, crashte met fatale gevolgen dichtbij haar thuisbasis in juni. CASA ondernam bijgevolg actie tegen Skymaster Air Services en Avtex Air Services, die beide gedeeltelijk eigenaar waren. Het verder zetten van de vluchten terwijl het CASA-onderzoek nog loopt, werd geacht “een aanzienlijk en imminent risico voor de luchtveiligheid te zijn”, aldus de CASA. Er zijn drie grote ongelukken en een aantal incidenten geweest tijdens de laatste drie maanden waarbij de Skymaster toestellen (van de maatschappij, niet de Cessna Skymaster) betrokken waren. Bij het laatste ongeluk kwamen de piloot en een verpleegster om. Andere ongelukken waren onder andere een landing met ingeklapt onderstel, het neuslandingsgestel dat bezweek tijdens de landing. Ook waren eerder problemen met verlies van motorvermogen, brandstoftoevoer en met het landingsgestel.

© Fyodor Borisov – Vnukovo-3 

Op de luchtmachtbasis Kubinka, in de buurt van Moskou, komen er voorzieningen voor zakenpassagiers. Dit zal gebouwd worden door Nafta Moskva, het bedrijf van de Russische miljardair Suleiman Kerimov. Kerimov is in ons land bekend vanwege de behandeling van zijn verwondingen in het militaire ziekenhuis van Neder-over-Heembeek na een crash met een sportwagen in Zuid-Frankrijk. Het bedrijf heeft een tiende van de basis gekocht, de baan niet meegerekend. “Dit gedeelte van het vliegveld hebben we gekocht om er een zakenterminal op te bouwen, voor persoonlijk gebruik,” aldus Anton Averin, een manager van Nafta Moskva. Dit allemaal zou zo’n 25-27 miljoen dollar kosten volgens de Russische zakenkrant ‘Kommersant’. Het bedrijf maakte niet bekend hoeveel het project in totaal zou kosten, maar zegt wel dat het minder dan 60 miljoen dollar zal zijn. Dit zou zijn om de wachtrijen voor het opstijgen te vermijden, op Vnukovo-3, de luchthaven waar de Russische overheidsvliegtuigen hun thuisbasis hebben, naast de gebruikelijke luchtvaartmaatschappijen.

Cessna heeft op de openingsdag van de EAA Airventure in Wisconsin een upgradepakket voor de Citation Mustang voorgesteld: de High Sierra. De High Sierra kost zo’n 75.000 dollar en bevat onder andere een luxueuzer interieur, een speciaal likje verf, een onderhoudsprogramma van twee jaar en nog veel meer. Dit is het eerste pakket voor de Mustang.

© Sikorsky Aircraft/UTC

De Sikorsky X2 die we reeds eerder vermeldden, heeft een onofficieel snelheidsrecord gevestigd. Het toestel bereikte 225 knopen (omgerekend 416,7 km/h) tijdens een vlucht van een uurtje. Het is dus zo’n 9 knopen sneller dan het officiële record van de Westland Lynx dat in 1986 werd vastgelegd. Sikorsky zegt dat het de maximumsnelheid met minstens 25 knopen wil verhogen binnen de twee maand. Volgens de hoofdtestpiloot, Kevin Bredenbeck, heeft het toestel nog steeds aardig wat vermogen als het 225 knopen bereikt. De X2 gebruikt de T800 motor van het geannuleerde RAH-66 Comanche programma.

© Hawker Beechcraft 

Voortaan is er een nieuwe vogel te zien op London City Airport (LCY): de Hawker Beechcraft Baron heeft de goedkeuring gekregen om op die luchthaven te mogen vliegen. Dit werd aangevraagd door chartermaatschappij Conciair Charter Services dat dit toestel gebruikt. De nadering naar LCY is zeer steil: de ene baan heeft een naderingsprocedure met een hoek van 5,5 graden, de andere een met een hoek van 7,5 graden. Zowel de EASA en de luchthaven verleenden hun goedkeuring, zegt Hawker Beechcraft. Concurrent Dassault verwacht ondertussen dat de Falcon 2000LX binnen afzienbare tijd ook goedgekeurd wordt. Alle Falcon 2000 varianten zullen dan (van)op London City kunnen vliegen. Bij Dassault gebruikt men onder andere een nieuw autobrakingsysteem dat de remmen activeert zodra het hoofdlandingsgestel neerkomt op de landingsbaan. De gebruikte afstand kan hiermee 150 voet (45 meter) verkort worden bij een gewone nadering en 300 voet (90 meter) bij een steile nadering (‘steep approach’). De hoofdtestpiloot van Dassault zegt dat het is “alsof je landt met de rempedalen volledig ingeduwd.” De beschikbare ruimte is 1319 meter voor het landen en 1199 meter voor het opstijgen.

De Britse politie in Noord-Ierland heeft een Eurocopter EC145 helikopter ontvangen. Het toestel is uitgerust met een FLIR-camera, video-apparatuur, een zoeklicht, een adressensysteem en een cockpit die compatibel is met night-vision gorgels.