Aegean Airlines, het vroegere Aegean Aviation, is woensdag (30 juni) officieel toegetreden tot de wereldwijde Star Alliance, waar ook Brussels Airlines sinds december vorig jaar lid van is. Op een ceremonie in de Griekse hoofdstad Athene werd de luchtvaartmaatschappij officieel voorgesteld als nieuwste lid binnen de nu al omvangrijke luchtvaartfamilie Star Alliance. Die is veruit de grootste van de drie wereldwijde allianties en telt, met Aegean Airlines erbij, nu 28 leden.

© Star Alliance

Theodore Vassilakis, de voorzitter van de Raad van Bestuur bij Aegean Airlines, zei op de ceremonie dat “de toetreding tot Star Alliance een eer en een grote opportuniteit is voor Aegean. Vanaf vandaag zullen onze klanten van de erkenning, de getrouwheidsvoordelen en de wereldwijde service waarvoor Star Alliance bekend staat, kunnen genieten. Terzelfdertijd komt er een nieuwe ‘ster’ op de routekaart en zijn de diensten naar en binnen Griekenland serieus geupgraded”.

Aegean Airlines werd in mei 2009 pas goedgekeurd als toekomstig lid van de alliantie. Jaan Aalbrecht, de ceo van Star Alliance, complimenteerde de bestuurders van de maatschappij dan ook met hun snelle implementatie en upgrades van alle systemen die vereist zijn voor de toetreding. Hij zei dat Aegean Airlines “een grote rijkdom aan ervaring en een uitgebreid binnenlands en internationaal netwerk met zich meebrengt”.

© Soeren Klinker – airliners.net

“Griekenland is uiteraard een grote toeristische afzetmarkt voor de andere alliantieleden en Athene in het bijzonder kan worden uitgebouwd tot een echt hub met een groeiend aantal passagiers die aansluitende vluchten nemen. Aegean is al een belangrijke speler in de zuidoost-Europese regio en we verwachten dan ook dat de toetreding tot Star Alliance de verdere uitbouw zal kunnen ondersteunen,” vervolgde hij zijn lofzang.

Onder het motto “Connecting Greece to the world” (“Griekenland verbinden met de rest van de wereld”) wordt vooral de geografische positie van het land in de verf gezet. Griekenland ligt ten oosten van de Middellandse Zee en fungeert als het grootste ‘entrypoint’ voor passagiers die vanuit het zuidoosten naar de Europese Unie reizen. Met Aegean inbegrepen zijn er nu meer dan 1500 wekelijkse vluchten van, naar en binnen Griekenland, naar 69 bestemmingen in 27 landen.

© French Frogs – airliners.net

“Grote gemeenschappen van uitgeweken Grieken die over meer dan 100 landen – zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Duitsland of Canada – verdeeld zijn, kunnen nu van de voordelen van een luchtvaartalliante gebruik maken als ze hun vrienden en families in hun thuisland gaan bezoeken,” staat in het persbericht te lezen. Ook de Griekse zakenwereld zal hiervan gebruik kunnen maken, zowel binnen Griekenland reizen als naar andere landen.

Zoals eerder aangehaald, staat Griekenland vooral bekend als één van de populairste vakantiebestemmingen in de Europese Unie. “Met de intrede van Aegean kunnen toeristen vanuit de hele E.U. nu heel gemakkelijk met Star Alliance naar 17 binnenlandse vakantiebestemmingen in Griekenland reizen en dit voor heel aantrekkelijke prijzen. Tegelijkertijd kunnen ze ook mijlen verzamelen op hun Star Alliance Frequent Flyer-account, om die later te kunnen inwisselen”.

© Konstantin Von Wedelstaedt – airliners.net

Vanaf oktober 2010 zal Aegean Airlines fuseren met land- en branchegenoot Olympic Airlines. Het nieuwe bedrijf zal eveneens Olympic heten. Aegean Airlines vliegt momenteel één keer per dag met een Airbus A320 naar Brussel en codesharet met Brussels Airlines. Olympic Airlines verzorgt op dit ogenblik twee dagelijkse verbindingen tussen Brussel en Athene, die uitgevoerd worden met Airbus A319′s.