In onze serie ‘Snippers van de week’ maken we een samenvatting van de kleinere nieuwsfeiten en de fait-divers die deze week de voorpagina niet haalden, maar toch het vermelden waard zijn.

A380′s bij de vleet
De afleveringen van Airbus A380′s lopen op wieltjes. Dat is ook te zien aan de vluchtschema’s van de grootste gebruiker van het type: Emirates Airline. De luchtvaartmaatschappij uit de Verenigde Arabische Emirates bestelde twee jaar geleden 90 exemplaren van het type, waarvan er ondertussen al 22 in dienst zijn. Vanaf december zal ook één van de twee dagelijkse vluchten naar Moskou gevlogen worden door een A380 en vanaf januari krijgt Parijs elke dag twee EK A380′s over de vloer.

Lagere loonlasten voor Belgische piloten?
Als het van staatssecretaris voor Luchtvaart Melchior Wathelet (CdH) afhangt, zal de Belgische regering binnenkort jaarlijks 30 miljoen euro uittrekken om de loonlasten voor piloten en ander vliegend personeel te verlagen. Hij wil de lasten verlagen tot hetzelfde niveau als in de ons omringende landen, maar niet tot dat van Ierland. Geert Sciot, woordvoerder van Brussels Airlines en de Association of European Airlines, vindt het alvast “een stap in de goede richting”.

Thai Smile van start
De Airbus A320 heeft er een nieuwe gebruiker bij: Thai Smile, een dochtermaatschappij van Thai Airways. De toestellen zullen door de nieuwe light premium-maatschappij ingezet worden op een regionaal netwerk vanuit Bangkok. De eerste bestemming is Macau (China) vanaf 7 juli, later volgen ook nog Krabi, Chiang Mai, Surat Thani en Phuket. Dit is de eerste van elf nieuwe A320′s uitgerust met 174 zitjes, die tussen nu en 2015 moeten afgeleverd worden.

© Airbus

FedEx gaat voor extra 767′s
De Amerikaanse vrachtluchtvaartmaatschappij heeft nog eens negentien Boeing 767-300F’s besteld, bovenop de zevenentwintig exemplaren die voordien al gepland stonden. De toestellen worden tussen volgend jaar en 2018 afgeleverd en moeten enkele McDonnell-Douglas DC-10′s en Airbus A310′s vervangen. De vrachtcapaciteit is dezelfde, maar de Boeing is zo’n dertig procent efficiënter in brandstofverbruik, wat een serieuze kostenverlaging met zich meebrengt.

Kaping verijdeld in China
Op een toestel van Tianjin Airlines hebben passagiers een kaping kunnen verijdelen. De Embraer 190 was nog maar net op weg van Hotan naar Ürümqi (de hoofdstad van de provincie Xinjiang) in het westen van het land, toen zes passagiers zichzelf toegang wilden verschaffen tot de cockpit. Ze werden echter overmeesterd door de andere reizigers, waarna de piloten veilig konden terugkeren naar de luchthaven in Hotan. De zes wilden wellicht protesteren tegen de onderdrukking van de Oeigoeren.

Brand aan boord
De bemanning van een Boeing 777-300ER van Emirates kreeg deze week te maken met een heel ernstig probleem. Tijdens een vlucht van Dubai naar Peking (China) maandag (2 juli) kregen de piloten melding van brand in de cargoruimte. Ze activeerden vervolgens het fire suppression system en maakten een voorzorgslanding in Urumqi (west-China). Na inspectie bleek een lithiumbatterij in één van de koffers vuur te hebben gevat, waardoor verschillende stukken bagage in vlammen waren opgegaan.

© Jet City Aviation Photography – airliners.net

Goeie cijfers voor Etihad
Die andere luchtvaartmaatschappij uit de Verenigde Arabische Emiraten, Etihad Airways, heeft haar financiële resultaten voor het tweede kwartaal van 2012 bekend gemaakt. De inkomsten stegen in die periode van drie maanden met 30 procent tot 1,25 miljard dollar (995 miljoen euro, nvda) en het aantal passagiers groeide met 34 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Over winst of verlies wilde topman James Hogan niks kwijt, maar hij zei dat over het hele jaar nog winst verwacht wordt.

Eerste KLM MD-11 uitgefaseerd
Het begin van het einde is ingezet voor de vloot McDonnell-Douglas MD-11′s bij de Koninklijke Luchtvaart Maatschappij (KLM). Na haar laatste commerciële vlucht (een retourtje Amsterdam-Delhi), mocht “Anna Pavlova” op pensioen. Het toestel, PH-KCH, werd pas in 1995 gebouwd en is de eerste van tien MD-11 die tussen dit jaar en 2014 uit de vloot zullen worden gehaald. De toekomst van de vliegtuigen is nog niet verzekerd, want KLM vond nog geen koper voor de driemotorige jets.

Qatars eerste Dreamliner in beeld
Deze week viel ons oog op een foto van de Boeing 787 in de kleuren van Qatar Airways. Hun eerste toestel werd enkele dagen geleden in Seattle buitengerold en de lokale spotters waren er als de kippen bij om dit ‘evenement’ op de gevoelige plaat vast te leggen. Qatar heeft dertig Dreamliners op bestelling, allemaal 787-8′s. Dit exemplaar zal nu overgevlogen worden naar Farnborough, Engeland, alwaar het een flying display zal uitvoeren op de plaatselijke airshow.

© Royal S. King – airliners.net

Drie nieuwe bestemmingen voor Emirates
We blijven nog even in de Verenigde Arabische Emiraten, want Emirates meldde deze week dat ze het komende halfjaar nog eens drie bestemmingen aan haar routenetwerk zal toevoegen. Die komen bovenop de twaalf nieuwe routes die eerder dit jaar al werden opgestart. Vanaf 1 november vliegt EK vier keer per week naar het Australische Adelaide (dagelijks vanaf februari), op 5 december starten vijf wekelijkse vluchten naar Lyon en op 6 februari komen er dagelijkse vluchten naar Warschau, Polen.

737MAX voor Virgin Australia
Bij vliegtuigbouwer Boeing liep deze week een bestelling binnen voor 23 737MAX-toestellen. Het gaat om een order van Virgin Australia, dat nog ook eens een optie nam op acht exemplaren. De vliegtuigen zullen worden afgeleverd tussen 2019 en 2021, in lijn met de groeiverwachtingen van de maatschappij. Anderzijds zal de aflevering van een aantal van de 47 737-800′s die momenteel in bestelling zijn, uitgesteld worden tot na 2016. Er werden geen financiële details vrijgegeven.

Korongo verhoogt capaciteit
De Congolese dochter van Brussels Airlines – een samenwerking met de groep George Forrest en enkele privé-investeerders – zal vanaf 1 september een grote capaciteitsverhoging doorvoeren. Op de belangrijke route tussen Johannesburg en Lubumbashi zal de wekelijkse vliegfrequentie opgetrokken worden van twee naar vier vluchten. Verder zullen alle (zes) vluchten tussen Lubumbashi en Kinshasa vanaf dan uitgevoerd worden door de Boeing 737-300, in plaats van drie 737 en drie BAe.

©SAS

Scandinavian Airlines naar San Francisco en avondvluchten naar Newark
Vanaf 8 april 2013  zal SAS de Deense hoofdstad Kopenhagen met een directe vlucht verbinden met San Francisco. De maatschappij zal vanaf dan zes keer per week naar de Amerikaanse westkust vliegen met één van haar A340′s. “We zien een favorabele marktsituatie in Noord-Amerika en vooral een groeiende vraag naar de regio rond San Francisco en Noord-Californië,” zei Gustafson, CEO van de SAS Group. Vanaf 1 april zal SAS ook drie avondvluchten per week naar Newark invoeren bovenop de dagelijkse vluchten die de maatschappij nu al heeft. (ydb)